En la breve pero muy interesante conversación que brindó el ingeniero Vidarte al CEIMET nos habló de la diferencia en la minería de Perú y Argentina, nos comentó además de los proyectos mineros de hoy en día en Argentina, del uso del carbón activado, además de los criterios para una adecuada selección de este para mejorar la recuperación.
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| Carbón |
¿Cuál es su principal objetivo sobre la ponencia que nos brindó?
Mi objetivo es
que las personas tenemos que desarrollar criterio, escuchar diferentes fuentes de
criterio, especialmente que los más jóvenes vayan formando su propio
pensamiento y desarrollen su inteligencia emocional, en este sentido los
sistemas educativos hoy en día están hecho de forma muy rígida, tal vez yo sea
diferente al sistema y tengo mis puntos de vista en la industria, estos también
me han ayudado en la educación para que las personas crezcan más rápido, tengan
confianza y más responsabilidad.
¿Qué diferencias hay entre la minería de Perú con la de Argentina,
y qué proyectos mineros se están desarrollando?
La pregunta es bastante compleja,
primero son dos realidades diferentes. Como sabemos las posibilidades de
desarrollar este negocio en el Perú debido a que hay una gran
cantidad de yacimientos minerales que requieren que sean aperturados y generar
valor a todos los involucrados en la cadena, lo cual requiere un nuevo punto de
vista creativo e innovador. En la Argentina industria minera es relativamente
nueva respecto al Perú. El Perú es un país que está cruzado longitudinalmente por
La cordillera de Los Andes y al crearse esta división, nos permite tener
grandes cantidades de yacimientos minerales a través de todo el territorio,
además las áreas no son tan prolijas para agricultura, pero principalmente
somos un país con una cantidad tremenda de recursos minerales. Mientras que en
Argentina la cordillera está en el límite con Chile. En su gran mayoría,
Argentina es un territorio plano, llano y con mucha agua, que tiene mucho
potencial para la agricultura y ganadería. Tienen además industrias metal
mecánicas de acero y energía. Por ello la minería se ha desarrollado en las
provincias del norte del país en poco porcentaje, aunque actualmente en
determinadas provincias se está dando impulso a la minería como es el caso de
la provincia de San Juan, Catamarca, Jujuy, Salta, las provincias del Sur como
Santa Cruz y Rio Negro principalmente.
En provincias como la de San Juan y Salta,
se están dando algunos proyectos. En San Juan se encuentra la mina Veladero -
Barrick que tiene otro proyecto aledaño que es Pascua Lama, detenido desde el
2013, también hay otros proyectos que están en exploración, por ejemplo, de
cobre asociado a arsénico, también tienen litio al norte de Mendoza y un nuevo
proyecto de oro que se llama Cerro lindero, que está en Salta, además una mina
en Catamarca llamada Bajo de la Alumbrera, que es una mina de cobre que ya está
casi en cierre.
¿Cuál es la geomorfología del mineral en el lugar donde está trabajando
y cómo los procesan?
En una de las minas que he estado,
el mineral presenta oro libre con plata, en este caso el
mineral es muy complejo. Para el tema de la lixiviación del oro con cianuro,
nos interesa que el mineral sea poroso y que el oro sea asequible, los óxidos
presentan esas propiedades.
Los sulfuros son más compactos y el oro
se encuentra por lo general dentro de esta estructura mineral, por lo tanto,
cuando los yacimientos van avanzando en el tiempo, la parte superior
generalmente es oxidada y mientras vamos profundizando vamos encontrando cada
vez mayores alteraciones y grados de oxidación menores, entonces nos
encontramos con minerales oxidados sulfurados en transición y luego ya con
minerales sulfurados propiamente.
En esta mina nos encontramos con
minerales sulfurados, por lo tanto, las extracciones van a ir reduciéndose
paulatinamente. Los tratamientos pre oxidativos son algunos de los caminos que
podemos seguir, consiste en oxidar el mineral a través de lixiviación a presión
o lixiviación bacteriana. Optar por el proceso de molienda y flotación para producir
concentrados con valor comercial ser molido y flotado va a salir como un
concentrado de pirita, calcopirita como son algunos de los yacimientos que
tenemos en Perú, como La Cima en Gold Fields.
En su opinión ¿Cuál cree que es el mejor carbón activado para los
procesos de adsorción? ¿Considera si hay alguno en particular, dada su
procedencia?
La selección del tipo de carbón depende
de las características de la solución, la geoquímica de la solución va a
permitir, que con los criterios adecuados, hagamos los análisis de las
diferentes calidades de carbón, para establecer cuál se adapta mejor en
capacidad de adsorción, cuál se deteriora menos y cuál tiene menos atrición.
Ahí viene un estudio, por lo cual no me puedo cerrar a un tipo de carbón, ni
preferir una marca en específico, de tal manera que siempre se debe realizar un
estudio que defina qué carbon usar .
La posibilidad de tomar una decisión es
una de las cosas más importantes que uno tiene y a veces buscar lo súper óptimo
o cosas muy sofisticadas, hacen que las decisiones sean postergadas por mucho
tiempo. Es mejor tomar una decisión que se acerque un 40, 60 o un 80% de
lo óptimo y luego ir mejorándolo y que permita la generación de valor de manera
responsable y sustentable en el tiempo.
¿Qué propiedades tiene el carbón activado y cómo podemos mejorar el
proceso?
El carbón luego del proceso de
activación, tiene una altísima capacidad de área superficial y en esa área
superficial hay sitios activados que tiene la propiedad de adsorber las
especies solubles en determinadas condiciones, el carbono puede absorber desde
gases hasta metales en solución o vapor.
Este carbón que se encuentra con una
solución que contiene iones cianuro y que forma complejos tales como de auri cianuro, no solamente va a adsorber el
oro sino también cobre, zinc, hierro, arsénico, mercurio ,etc. Por lo general,
los metales en las soluciones son mayores que el oro, este representa entre el
1% y el 5% del contenido metálico de la solución, si las condiciones de las
solución tales como Cianuro y pH así como fuerza iónica de la solución no son
medidas y controladas podrían ser adsorbidas una gran cantidad de otros metales
que pueden saturar de manera rápida la capacidad de adsorción que tiene el carbón.
Al entrar al proceso de desorción se
logra que el oro contenido y los otros metales salgan del carbón en una mayor
concentración, luego ese carbón ya sin metales o con algunos metales tipo
cobre, que se desorben parcialmente, pasan a la etapa de regeneración térmica
con la finalidad de quitar algunos componentes orgánicos. Luego ese carbón es
enfriado para que nuevamente regrese al proceso .
El carbón a lo largo del proceso de
adsorción, lavado ácido, desorción y regeneración, se irá deteriorando,
se va a ir atriccionando y se hará cada vez más pequeño. La atrición es
una de las propiedades que tiene el carbón, en la que conforme es sometido a algún
proceso químico-térmico se va disgregando.
Si encontramos la causa raíz de por qué
gastamos tanto carbón y tenemos bajas eficiencias entonces vamos a poder
aplicar algunos criterios para optimizar los procesos de la absorción y
desorción y compararlo contra otros procesos, de tal manera que nosotros a
través del conocimiento detallado de los procesos y de las reacciones podemos
tomar mejores decisiones y criterios operativos para hacer que los procesos
sean más eficientes.
Sabemos que existen 3 métodos de adsorción con carbón activado, el
CIC,CIP,CIL, en base a estos ¿cuál cree usted que es el proceso más eficiente?
El diseño del proceso viene dado por
las pruebas metalúrgicas y en función de esas pruebas se toma la decisión, si
uso carbón en columna, carbón en columnas cerradas, en pulpa o lixiviación,
dependiendo de cuál se adapta mejor. Algunos hacen carbón en columna, otras en
carbón en cascada, uno puede hacer pasar más flujo, otro puede tener más
atrición o menos atrición y por ello se van formando una serie de criterios,
pero si tengo gran inversión, entonces el proceso de adsorción por carbón va a
tener una limitación, porque tengo que salir del proceso carbón activado y
hacer Merril Crowe que es otro proceso también interesante para la recuperación
del oro en solución cuando la concentración de plata en la solución es mayor.
Esos dos procesos aparte de la resina son los tres que gobiernan hoy en día la
industria y dependiendo de los criterios y las pruebas metalúrgicas se tomará
la decisión para el proceso más adecuado.
¿Tiene algunas
palabras finales para el blog?
Quiero recalcar que no solo la parte técnica de la metalurgia es importante sino también las habilidades blandas como el liderazgo, la mejora continua, el trabajo en equipos, la inteligencia y el manejo del cambio entre otras. Además, dada la coyuntura que vivimos por la pandemia lo principal en este momento es subsistir, cruzar la tormenta de esta enfermedad, actuando preventivamente, tomando decisiones inteligentes y acciones que nos permitan subsistir y luego seguiremos buscando cómo ser mejores ingenieros generando valor a nosotros como personas, a nuestras familias, a nuestro entorno llámese amigos, barrio, universidad, país, con la finalidad de dejar un mundo mejor.
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Puedes ver la presentación del ingeniero Jose Luis Vidarte Merizalde en la página del CEIMET o pulsado en la imagen.
Desde el CEIMET agradecemos la vocación del ingeniero Vidarte de enseñar en la UNMSM y brindarles al público en general estos conocimientos mediante la ponencia .
Esta entrevista se realizó gracias a la gestión de Paul Delgado Tantalean.
Excelente artículo
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